Литопсы (Lithops) или «Живые камни»

Представители семейства аизооновых (Aizoaceae) в большинстве своем настолько приспособлены к пустынным условиям, что их выращивают и коллекционируют только специалисты. У большинства этих растений практически нет стебля, а вся надземная часть сформирована немногими, нередко всего лишь двумя сильно видоизмененными листьями. 

Проще говоря, то, что мы называем «живыми камнями» и что так похоже на стебли некоторых кактусов, в действительности - неправдоподобно преобразившиеся листья. Благодаря своему неординарному внешнему виду, «живые камни» весьма популярны в странах Америки и Европы.

Если у наиболее известных и популярных «живых камней» - литопсов (Lithops) - еще можно заметить разделяющую пару этих листьев щель, делающую растения похожими на перевернутые копытца, то у конофитумов (Conophytum) на парность листьев нет практически и намека - растения выглядят как совершенно гладкие шарики или цилиндры. Лишь в период цветения там, где теоретически должна проходить граница между сросшимися листьями, появляется бутон.

Сходство с камнями у этих растений, действительно, поразительное. Литопсы похожи на разноцветную гальку, а плейоспилосы (Pleiospilos) - на осколки гранита. С одной стороны, это связано с покровами этих «оконных» суккулентов, защищающих их от палящего солнца, - формирующийся «панцирь» придает им сходство с камнями.